خلاصه داستان : داستان حول محور جک گلدنی، استاد مطالعات هیتلر در یک کالج کوچک، و خانواده‌اش می‌چرخد. زندگی روزمره آن‌ها با حادثه‌ای به نام «رویداد سمی هوایی» که ناشی از نشت مواد شیمیایی است، به هم می‌ریزد. این حادثه، ترس از مرگ و تأثیر رسانه‌ها و مصرف‌گرایی را در زندگی آن‌ها برجسته می‌کند.

Jack Gladney, professor of Hitler studies at The-College-on-the-Hill, husband to Babette, and father to four children/stepchildren, is torn asunder by a chemical spill from a rail car that releases an "Airborne Toxic Event" forcing Jack to confront his biggest fear - his own mortality.